对女子如此鄙薄。”

季铎心中鄙夷，兴安字里行间对女子的轻视与傲慢，令人生厌。

凭何弱女子只能沦落风尘苟活？简直荒谬。

此时兴安拎起一盏别致的走马灯把玩起来。

“咱家很着急，季大人，这件事，你必须办妥，若不然，万贞儿就去死吧。”

季铎心下骇然，埋首躬身，愈发谦卑：“是！”

“哎呦季大人，太子与沂王堂兄弟间兄友弟恭，何必惹太子殿下不快。”

兴安笑呵呵抬腿，将挡在狗洞前的盾牌踹开。

“沂王身弱，受不得”季铎话还未说完，就被兴安打断。

“瞧你说的，小孩子多玩闹才能身子康健，陛下与皇后娘娘都不曾对太子来西内玩儿有微词，不是吗？”

季铎垂首：“是。”

兴安带来皇帝陛下的赏赐之后，笑呵呵拍拍季铎肩膀，哼着小曲儿，踅身往午门方向蹀躞而去。

西内冷宫里，万贞儿将烤鸭吃光，收到喜讯，兴安并未来西内，而只是路过西内。

主仆三人松一口气，万贞儿寻来太师椅，站在太师椅上翘首看向午门方向。

“哇，今年的鳌山灯制作精丽，竟还有奇花与火马。”

万贞儿在椅子上跳起来，才能看到半截鳌山灯。

站在一旁的覃勤也想看，却只能踹一脚高大柿子树，不敢去爬。

西内冷宫奴婢若攀爬高于宫墙者，格杀勿论。

就连飞掠西内冷宫上空的鸟雀都会被射杀。

覃勤默默翻出昨日被锦衣卫射杀的鸽子，拔毛腌渍入味，串起来放在火炉上烤制。

“沂王殿下何在？”殿外传来季铎的声音。

万贞儿起身，西内冷宫大门对锦衣卫形同虚设，季铎从外打开门锁，飒沓入内。

“殿下，今日午门外灯会热闹非凡，您若想看，下官可带您去屋顶一观。”

朱见深对奢靡铺张的鳌山灯会兴致缺缺，却瞧见两个奴婢两眼放光，于是颔首：“有劳季大人。”

“那下官抱您上屋顶。”季铎说罢，俯身要将小殿下抱起来。

覃勤抢先一步抱起沂王殿下，待要飞身跃起，却听殿下唤停。

“慢着，男女授受不亲，季大人，本王的奴婢就让覃勤来抱。”

万贞儿攀在季铎脖颈上的手臂迅速垂下。

季铎松开怀抱，挺立在一侧。

覃勤送沂王上屋顶之后，折返回来带万贞儿。

“啧啧，瞧你胖的，我差点没抱起来。”

西内冷宫只有三个活人，沂王是主子，还是个闷葫芦，季铎问一句，沂王惜字如金答一句。

苦命的覃勤甚至能从沂王回应的嗯字语调变换，精准分析出不同意思。

覃勤没事就喜欢与万贞儿斗嘴掐架。

她骂起人来能让人打鸡血，枯燥的冷宫日子一下子就被她骂燃，勉强能感觉到一丝活人气。

“放屁！我身型窈窕，个子高挑，哪里胖？”万贞儿气得辩驳。

她是山东女子，山东女子大多高挑丰腴，一米六五的身高才一百斤，哪里胖？

“胖不可怕，我还能瘦下来，你今年都十二岁了，怎么还是个小萝卜头，还没我齐耳高！”

万贞儿说得是气话，幼年阉割的太监，因成年后没有充足的激素刺激骨缝闭合，非但不会矮小，反而大多身材挺拔高大。

而年长些才阉割入宫的太监身高则无显著异常。

万贞儿过新春臭美，特意换上能修饰姿态的弓鞋，那鞋底少说有六厘米高，加上鞋垫子，将她身高拉长至少十厘米。

十二岁的覃勤一米六出头，压根不算矮小。

“我呸！万贞儿！你绣鞋里垫千层底鞋垫子！厚的能压死头牛！都能垫到广寒宫去！”

“啊呀呀，谁的红裤头破两个大洞还没补啊，回头我定要在某些人的红裤头后边缝两头猪。”

与覃勤拌嘴几句，万贞儿被稳稳当当放在屋顶上。

沂王正与季铎端坐在明黄琉瓦屋脊上闲聊。

放眼望去，整个紫禁城尽收眼底，万贞儿震颤不已，这辈子还是头一回俯瞰紫禁城。

晃晃悠悠走到距离最近的季铎身侧，万贞儿小心翼翼坐在屋脊之上，支腮欣赏漫天璀璨焰火。

肩上一暖，季铎竟将他的斗篷压在她肩头。

不待万贞儿言谢，沂王竟起身坐在她怀里。

朱见深此刻心情糟透了，他坐在万姐姐怀里，下意识将季铎的斗篷推开，坐在万姐姐与季铎中间。

嗯？不知怎么一回事，憋屈愁闷的心情豁然开朗。

季铎拣起斗篷，哭笑不得，没想到沂王如此护短，对奴婢宽厚体恤，如此也好，他能安心前往江南寻人。

一想到寻人，季铎忧心忡忡看向正与太监说笑的贞儿。

这两年，他在江南天罗地网搜索，岂会全无踪迹。